Лінзи, що змінюють колір, темніють, коли світить сонце. Коли освітлення слабшає, воно знову стає яскравим. Це можливо, оскільки в роботі працюють кристали галогеніду срібла.
За нормальних умов він зберігає лінзи ідеально прозорими. Під впливом сонячного світла срібло в кристалі відокремлюється, а вільне срібло утворює невеликі агрегати всередині лінзи. Ці невеликі агрегати срібла є неправильними з’єднаними згустками, які не можуть пропускати світло, але поглинають його, в результаті чого лінза затемнюється. Коли освітленості недостатньо, кристал реформується, і лінза повертається до яскравого стану.